定冠词与不定冠词表类指时的区别

定冠词与不定冠词表类指时的区别

用英语表示类属通常有三种方法：一是用不定冠词，二是用定冠词，三是将名词改为复数。如：

A cobra is a very poisonous snake. 眼镜蛇是非常毒的蛇。（任何一条眼镜蛇，作为蛇这种爬虫类中的一个实例）

The cobra is dangerous. 眼镜蛇是危险的。（指的是蛇的一种类别，它不同于其他类别，比如草蛇）

Cobras are dangerous. 眼镜蛇是危险的。（指的是这一类的全体，即具有眼镜蛇特点的一切蛇）

又如：“马是有用的动物”可以译为：

A horse is a useful animal.

=The horse is a useful animal.

=Horses are useful animals.

注意，虽然不定冠词和定冠词均可连用单数可数名词表示类指，但前者通常强调个体，起泛指作用，其用法相当于any；后者既可强调个体(可与不定冠词互换)，也可强调整体(不可与不定冠词互换)。如：

The monkey is a clever animal. = A monkey is a clever animal. 猴是一种聪明的动物。(句中既可用不定冠词也可用定冠词，因为它表示泛指意义)

The tiger is in danger of becoming extinct. 老虎有绝种的危险。(此句用定冠词概括整个类属，不能换成不定冠词)