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否定句式翻译的常见错误

2011-12-31来源:同文译馆

英语和汉语在否定的表达形式上存在着许多差异,我国学生往往会以中国人的思维方式和习惯用法去套英语,这样在汉译英时难免会出现一些错误。部分常见的错误举例如下:

1、未经允许,任何人不得入内。

误:Anybody can not come in without permission.
正:Nobody can come in without permission.

“任何……不”是汉语中常用的否定句式,而在英语中与any构成的合成词或被any修饰的词语作主语时,谓语动词不能用否定式,因此any ... not的表达形式不符合英语的习惯。翻译这类句子时须用“否定形式的主语+肯定形式的谓语”。但当any的合成词或any所修饰的词带有后置定语时,谓语可以用否定式,如:


干那种事的人都是不诚实的。
Anyone who does that isn't honest.

2、听到这个消息后,没有一个人不感到兴奋。

误:Having heard the news, nobody did not feel excited.

正:Having heard the news, everybody felt excited.

汉语中常用“没有+主语+不+谓语”这一双重否定的结构,而英语中否定形式的主语习惯上不能与否定形式的谓语连用。因此nobody... not的结构不符合英语的表达习惯。翻译这类句子时,(1)可把主语和谓语都改成肯定形式;(2)也可用另一结构的双重否定式:there be +否定的主语 + 否定形式的定语从句,如:

There was nobody who did not feel excited.

或:There was nobody but felt excited.

3、这两本书都不是英国出版的。

误:Both of the books are not published in England.

正:Neither of the books is published in England.

我不同意所有这些方案。

误:I don't agree to all these projects.

正:I agree to none of these projects.

或:I don't agree to any of these projects.

英语中的概括词all, every, both, 以及与every 构成的合成词,用语否定句式时,只表示部分否定,常译成“并非……都”,因此两个错误译句的含义分别为:并非两本书都是英国出版的,并非所有这些方案我都同意。要表达全部否定意义时,英语须用全否定词语,如none,neither,
no, nobody, nothing, not ... any, not ... either等。

4、这台车床不能再用了,那台也一样。

误:This lathe can not be used any longer, and that one can't, too.

正:This lathe can not be used any longer, and that one cna't either.
或:This lathe can not be used any longer , neither (nor) can that one.

否定句中的“也”不能译成too,而须用either,或用neither(nor)的倒装句型。

5、你不必为你的军衔和薪金担心。

误:You won't have to worry about rank and pay.

正:You won't have to worry about rank or pay.

在肯定句中用and来连接两个并列成分,表示“和”,但在否定句中and应改为or, 这时否定词对or的前后部分同时加以否定。

6、这些规章制度多不完善!

误:How not perfect the rules and regulations are!

正:How imperfect the rules and regulations are!

汉语中的感叹句可用否定式,如:多不光彩呀!多不容易呀!而英语中的感叹句不能用否定式,我们可用反义词或带有否定词缀的词来表示。

7、我认为这不值得一试。

误:I think this is not worth trying.

正:I don't think this is worth trying.

英语中表臆想、猜测的动词think, believe, fancy, expect, guess, imagine, suppose等,如果带有否定的宾语从句,宾语从句中的否定词通常提前,用来否定主句的谓语动词。尤其是think, 按习惯用法,否定词只能置于think前。

8、他来这儿不是为了求得我们的帮助。

误:He came here not to ask us for help.

正:He did not come here to ask us for help.

否定状语时,英语中的否定词一般不直接置于被否定词语前,通常置于谓语动词前。只有当两个部分加以对比时,即“不是……而是”时,否定词才可直接置于状语前。如:


他来这儿不是为了求得我们的帮助,而是来给我们提供一些信息。
He came here not to ask us for help, but to give us some information.

即使在这一结构中,英语还是常把否定词置于谓语动词前。

9、他的设计肯定还没完成。

误:He mustn't have completed his design.

正:He can't have completed his design.

对比较有把握的推测,肯定句中用must,而否定句中用can't,对过去的推测,在must和can't后接完成形式。