4G移动技术或改变电信业收费模式

最新的科技词汇名叫“Long-Term Evolution”（字面译为“长期演进”），简称LTE。这是一种第四代（4G）无线通信标准，得到了世界上很多电信大公司的支持。

如果你还没有听说过，那也是迟早的事，这一标准在接下来的一年将会越来越普及。有关4G的铺天盖地的宣传，让人对更高的无线下载速度产生了很高的期许，这在很大程度上要归功于Sprint Nextel Corp.的广告。Verizon Wireless也开始对LTE的潜在好处拍胸脯作保证。

但怀疑者表示，当用户数量变得更多时这种网络的速度会怎样，目前还不清楚。他们还提醒人们不要过于相信有关速度的早期承诺。而更加重要的是，从当前的3G升级到4G的过程中，运营商或许能够实施它们早就有的一种想法：采用分级定价模式，向数据量大的用户收取更多的费用。

咨询公司Altman Vilandrie & Co.的合伙人阿尔特曼(Rory Altman)说，升级到4G让它们有了实施这种定价模式的借口。

在移动互联网流量呈指数型增长的情况下，某些用户大量使用、拖累整个网络的情况越来越多。美国电话电报公司(AT&T Inc.)表示，其3%的用户占用了40%的流量，这些用户很有可能是装备了苹果公司(Apple Inc.)的iPhone。AT&T首席执行长斯蒂文森(Randall Stephenson)说，他预计无线互联网行业最终将实施一种区别定价的模式，但被问到4G会不会成为催化剂时，他却顾左右而言他。

他说，我不知道诱发因素到底是什么。这种观点也是Verizon Wireless与其竞争对手的极少数共识之一。Verizon Wireless是Verizon Communications Inc.与沃达丰集团(Vodafone Group PLC)的合资公司。上周该公司首席技术长麦仑(Anthony Melone)说，不限制流量的定价方案是“必须改变的重要问题”。

很多人期待一种分级定价模式出现，根据这种模式，消费者按照每月使用的流量付费。这类似于电信公司为笔记本电脑用户无线数据卡设定的5千兆(gigabytes)的单月带宽上限。5千兆相当于下载14集半小时的电视节目。

一个可能存在的复杂因素在于用户不知道他们使用了多少流量。手机一般不显示当前的数据使用量，用户也不习惯于跟踪他们发了多少邮件，或者用手机上网、看视频有多频繁。

消费者为什么要支付更多费用？在4G广告的劝导下，很多人可能会愿意支付这种溢价，因为他们明白，费用的变化代表着服务的提升。

高通公司(Qualcomm Inc.)全球营销负责人戴维森(William Davidson)说，在我看来， LTE更多的是有关怎样保留终端用户现在的体验。我认为不会出现很多人享受高网速的情况。

LTE支持者声称，这种技术能够以更低的成本更快地覆盖更多的人群。在刚开始的时候，使用LTE的少量用户将享受超高的网速。但和3G技术一样，随着更多人使用LTE服务，这种网络的高速好处也会开始停滞不前。